原來冬至的湯圓有這麼多的名堂！？
「圓仔」、「圓仔母」、「冬至圓」、「做雞母狗仔」、「餉耗」、「圓仔釘」....。
湯圓是中國人很早就製作發明的一種食物，在古時候稱為「牢丸」或「粉圓」，是糯米製成的一種食品。
由於糯米具有粘性，搓成圓形，「黏」寓意「家和傳結」。「圓」是「圓滿團圓」，配以甜湯，表示「甜甜蜜蜜」，因湯圓具有這兩個特性所以有著象徵「圓滿、團圓」，因而台灣民間活動中婚禮、入厝、入廟、做三年、安神位等典禮，都看得到它的身影。
而冬至吃湯圓除有團圓、圓滿之意外，也有「取其圓以達陽氣」之意。古書云說:「冬至日以糯米粉為圓,或曰:天圓也,陽也,取其圓以達陽氣。」因為古時候即有天地的觀念，天代表陽、幹之意，而冬至之後陽氣開始日慢慢回升，故說「冬至一陽生」 (圓形的糯米湯圓,意在象徵渾圓的天體。為了希望使冬至初生的一陽之氣,能够透進自己家中,以求吉祥。
在冬至前夜，先把糯米浸水，用石磨磨成米漿，壓榨水分，成為「圓仔棲」，然後動員全家大小把它搓成糰子(俗稱圓仔)，分為紅、白兩種，紅的是用「紅花膏」染成(紅的取義「吉祥」 ,白的取義「潔白」。)
而以前富裕人家，也有搓成數倍大的「圓仔」，裏面包著糖和土豆麩(花生研磨成粉)，紅白各六顆，稱為「圓仔母」，不論是「圓仔」或「圓仔母」，因為在冬節使用，所以又稱為「冬至圓」。
家中若有小孩，就讓他們用染色的圓仔（生粿）來捏塑一些動物造型的小玩意兒，俗稱「做雞母狗仔」(這是祈求六畜興旺，百果豐登的意思)。
冬至的清早，家庭主婦必須早起「浮圓仔」(用糖水煮湯圓)，並準備祭拜神明、祖先，並且享用「冬至圓」。
湯圓拜過祖先後，照例要粘貼一兩顆在門扉上、窗戶邊、椅桌下、床櫃邊 ... 等處，稱為「餉耗」（有個動人的故事，請容後說明)
在台灣傳統習俗裡，冬至也是耕牛的生日，水牛是所有農人最無怨無悔、任勞任怨的耕作夥伴，由於過去農民習慣在冬至這天進行土地交易，或是繳交田租給地主，因此在冬至這天會讓耕牛好好休息一天，農人會準備湯圓與煮熟的番薯，或是水果給耕牛食用外，還會在牛的額頭與牛角上黏湯圓慶祝，這樣的慶祝儀式被稱為「圓仔釘」。
據說，吃冬節圓時，還有孕婦用來占卜生男生女，方法有兩種：一種是將冬節圓就著火烤，如果湯圓脹而不裂則生男，如果膨脹破裂了則表示會生女孩；另外一種是將放在篩子裡頭的圓仔，每次取出兩顆，取到最後，如果只剩下一顆，預兆生男，如果沒有剩下，則可能生女。
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